مع اقتراب ريكسهام من تحقيق إنجاز لم يسبق له مثيل بالصعود لثلاث درجات متتالية، اعترف أحد الرجال في القمة بأن الأمور أصبحت جدية.
انضم همفري كير، المدير التنفيذي للفريق الويلزي، إلى talkSPORT لمناقشة رحلة فريقه المذهلة من الدرجة الخامسة والتي قد تنتهي الآن في الدرجة الثانية.
الفيلم الوثائقي على Disney+ "مرحبًا بكم في ريكسهام" الذي تتبع الإنجاز حتى الآن كوميدي في بعض التفاصيل، ولكن مع اقتراب التنانين الحمر الآن من الدرجة الثانية، تغير المزاج بالتأكيد.
بدأ كير قائلاً: "نعم بالتأكيد [الأمر أصبح أكثر جدية من أي وقت مضى]".
"أعتقد أننا تحملنا دائمًا المسؤولية تجاه المدينة والفريق بجدية شديدة، وأحد المجالات التي نجح فيها روب [ماكيلهيني] وريان [رينولدز] منذ البداية هو أننا تأكدنا دائمًا من أننا ندعم الأشخاص الذين يعرفون ما يتحدثون عنه.
"مع فيل باركنسون وجون هارفي وفلور روبنسون في البداية، والآن مايكل ويليامسون رئيسنا التنفيذي، كنا نقول ببساطة، "انظروا، يا رفاق تعرفون كيف تسير الأمور، سندعمكم، وسنقدم لكم الدعم ولن نضع أصابعنا على الميزان".
"ولكن، مع تقدمنا في هرم كرة القدم، تصبح الأرقام أكبر والتوقعات أكبر، وهذا يأتي مصحوبًا بدرجة إضافية من الضغط.
"لكن فيل والفريق ارتقوا تمامًا إلى مستوى هذا التحدي ونحن نسير على خطاهم محاولين أن نفعل الشيء نفسه."
ريان رينولدز وروب ماكيلهيني، الثنائي الهوليوودي، يمتلكان ريكسهام بشكل مشترك، وقد استحوذوا على الفريق في عام 2021 ولكنهم احتاجوا إلى محاولتين للخروج من الدرجة الخامسة.
منذ ذلك الحين، كان كل شيء صعوديًا، مع موسم واحد فقط في دوري الدرجة الرابعة، وهم الآن يتقدمون بثلاث نقاط في مراكز الصعود التلقائي في دوري الدرجة الأولى.
إذا أنهوا المهمة ووصلوا إلى البطولة، على بعد خطوة واحدة فقط من الدوري الإنجليزي الممتاز، فستكون هذه هي المرة الأولى التي يحقق فيها فريق ثلاثة صعود متتالية في أعلى خمس درجات في كرة القدم الإنجليزية.
ومع ذلك، فإن كير والشركة يحافظون على ثباتهم على الأرض، على الرغم من إدراكهم جيدًا لما هو على المحك.
وأوضح: "لا يمكنك استبعاد ستوكبورت أو تشارلتون، وكلاهما يحلقان."
"إذا خرجنا نحن أو ويكومب عن القضبان، فيمكن لأي منهما التسلل من الداخل. لقد أمضيت وقتًا كافيًا في كرة القدم الآن لتقديم بعض الكليشيهات الضخمة، لذلك سنتعامل مع الأمر مباراة تلو الأخرى.
"الأمر بأيدينا، وهو وضع مذهل أن نكون فيه بعد أربع سنوات من تولينا المسؤولية في الدوري الوطني، وغابنا للتو عن التصفيات."
حقق برمنغهام، متصدر دوري الدرجة الأولى، بالفعل الصعود، بفوزه على بيتربورو ليلة الثلاثاء ليحجز له مكانًا في البطولة الموسم المقبل.
يحتل ريكسهام حاليًا المركز الثاني - مركز الصعود التلقائي المتبقي - متقدمًا بثلاث نقاط على ويكومب مع بقاء خمس مباريات.
كانت آخر مرة كان فيها ريكسهام في الدرجة الثانية من كرة القدم الإنجليزية في عام 1982، وقضوا 15 عامًا في الدرجة الخامسة غير المحترفة من 2008 إلى 2023.